В 1914 году
я делал в Академии Наук в Петербурге
доклад Библиологическому Обществу о
помещичьих библиотеках в России. Доклад
заинтересовал собравшихся. Ко мне
подошел хранитель славянского отдела
библиотеки Академии Э.А.Вольтер и сказал:
- Непременно
опишите, Сергей Рудольфович, ваши
поездки, ценнейшая будет книга!
Путешествие в Урянхайский край, а затем разразившаяся
война не дали мне возможности привести
в исполнение эту мысль, а дальнейшие
события заставили меня бежать из России
и совершить трехлетнее путешествие
вокруг всего старого света. Ныне,
просматривая на берегах Дуная, в Сербии,
захваченные с собой рукописи, я наткнулся
на газетную вырезку с заметкой о моем
докладе о библиотеках и на отрывочные
записи о моих поездках. И мне вспомнился
малый конференц-зал Академии, заседание
и слова симпатичного друга книги —
Эдуарда Александровича...
Он был
прав! Много было сделано мной поездок,
наблюдений, находок. Огромное большинство
того, что я видел — уже ничьи глаза не
увидят: лишь кострища остались теперь
от старинных помещичьих усадеб, библиотек,
картинных галерей и т.п... Перечня всего
мною виденного и теперь погибшего я
делать не собираюсь — для такого
мартиролога требуется целая специальная
книга. Зарисую даже далеко не все, что
сохранили мне память и мои записи, а
лишь то, что выдавалось из общего уровня
и что сможет пригодиться впоследствии
для истории русской провинции.
Описываемые
поездки были совершены не подряд, не
сразу, а в период времени с 1895 по 1913 год
и сведены мной в общие главы. По понятным
соображениям изменены фамилии описываемых
лиц и названия их имений.
«За
мертвыми душами» окрещена эта книга. И
всякий, прочитавший ее, увидит, что это
название дано ей не мной, и не из претензии
подражать, или тем более сравниваться
с великой поэмой Гоголя, а только по
существу содержания.
Про экземпляр
Книгу многократно интенсивно читали, обложка имеет потертости и загибы